曼联在防守方面的问题每周都有所不同，这让讨论变得复杂。在对赫尔城的比赛中，他们无法防守定位球；对伊普斯维奇时，被转移到远门柱的球击穿防线；面对埃弗顿，仅仅被两脚精彩的射门击败；而在与曼城的对抗中，却未能有效把控10人对手的机会；对布莱顿，他们常常在进攻阵型中失去球权，转换为防守时反应迟缓。与富勒姆的比赛中，虽然唯一失球是个乌龙球，但他们在应对对手的进攻时显得无能为力。
因此，批评的焦点转向了曼联的强度和球员的投入度。加里·内维尔在对富勒姆比赛的评论中，抨击了中场和前锋在无球时的表现。然而，就在那段时间，曼联实际上正在进行有效的区域防守，至于中场球员的走动，基本上是在正确位置上。这种防守方式在多年顶级足球中都很常见，强调区域而非盯人。
不过，现代足球的趋势已悄然改变。许多英超球队开始偏向于人盯人，强调压迫和逼抢，几乎遗弃了传统的区域防守。这种风格使得比赛变得紧张，形成了“血与雷”的激烈对抗，限制了创造性表现的空间。以曼联女足为例，她们在没有球的情况下采用了更有效的逼抢方式，展现了现代足球的积极一面。
虽然卡里克专注于阵型的布置而非个人逼抢，但这使得曼联在与其他快节奏球队，比如曼城的对比中显得更被动。曼联的跑动距离排在英超倒数第五，与曼城并列，但二者在“被动”的表现上有所不同。
曼联目前的首发阵容在机动性上存在不足，除了边路球员拉什福德和姆伯莫，其他人似乎难以达到现代英超的速度标准。而中场的传球能力却让人感到欣慰，尤其是梅努在防线与进攻手的衔接中表现出色。
尽管整体英超的娱乐性下降，曼联在与富勒姆的比赛中展现了积极传球的姿态，创造了不少射门机会。或许他们不该追求这样的高强度对抗，防线不稳固的确造成了失分，但指责他们懒惰未免太简单。总而言之，卡里克希望在中场培养优秀的传球手，尽管这种选择与当前流行趋势有所不同，但他认为，足球远不止于疯狂的逼抢。
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